寻迹“活化石”扬子鳄。人民网记者 汪瑞华摄
人民网泾县10月5日电（记者汪瑞华、张俊）“这个时间来刚刚好，肯定能看到！”一下车，泾县昌桥乡工作人员就给记者打起了“包票”。
得知昌桥乡中桥片区核心栖息地就在不远处，大家改驱车为徒步，生怕惊扰到了扬子鳄。在寻访中记者发现，当地村民对扬子鳄并不陌生，有的甚至几声吆喝就能把扬子鳄唤到身边。
夕阳下，暑气渐散，扬子鳄有的微微探出脑袋，警惕地环顾四周；有的懒洋洋地趴在塘埂上，惬意地沐浴余晖。岸边，村民洗菜、耕种，好一幅人与自然和谐共生的画面。
扬子鳄保护区中桥片区核心栖息地位于宣城市泾县昌桥乡中桥村，该区域2020年启动并完成生态修复工作，通过采用地形塑造、水系连通、植被修复、食物链构建和增设保护设施等举措，扩大扬子鳄适宜栖息面积，提升扬子鳄栖息地环境质量，为扬子鳄野外放归奠定了坚实基础。
今年是安徽省完成首个扬子鳄规模化野外放归5年计划后，启动的新一轮规模化野外放归，其中在昌桥乡（中桥片区）共放归扬子鳄73条，分为位于新桥村安冲水库，泉水村东风水库和中桥村核心栖息地。
中桥片区有山有水也有田，植被茂密，湿润的环境正适合扬子鳄栖息。一直以来，当地采用原始湿地环境与模拟扬子鳄野外生态环境相结合的方式，尽可能让扬子鳄自然繁育和生长。
得益于扬子鳄保护，中桥片区的水质、土壤、环境均得到了显著提升，尤其适合优质水稻生长，种出来的稻子被戏称为“鳄稻”，推上市场后，特别受欢迎。
人鳄和谐共生在当地已经成为一种常态，朴素的村民们也牢牢记住了“保护”二字。每年的10月中下旬，扬子鳄就要陆续进入冬眠，很少再出没。对于村民来说，这只是与扬子鳄的短暂小别，来年开春，池塘边、田埂上再次遇见，那就是别后重逢。
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